Родился в 1888 г. Место рождения: Московская обл., Боровский р-н, дер. Шемякино.
Последний раз Яков Васильевич Потемкин был арестован 21 октября 1937 г.
Приговор вынесен тройкой при УНКВД СССР по Московской обл. 3 ноября 1937 г. Был расстрелян 5 ноября 1937 г. на Бутовском полигоне НКВД под Москвой. Реабилитирован 24 января 1957 г. за отсутствием состава преступления.