Родился в 1897 г. Место рождения: Латвия, Курляндская губ., Баусский уезд, г. Митава.
Латыш.
Получил среднее образование.
Род деятельности к моменту ареста - "4-е художественное объединение фабрики 'Мосфильм': заместитель директора". Был беспартийным.Последний раз Роберт Иванович Смилга был арестован 4 декaбря 1937 г.
Приговор вынесен Комиссией НКВД и Прокуратуры СССР 3 мая 1938 г. Был расстрелян 16 мая 1938 г. на Бутовском полигоне НКВД под Москвой. Реабилитирован 14 сентября 1989 г. за отсутствием состава преступления.